“再仔细看看图纸，解开密码的线索很有可能就在图纸上。”
坐在书桌前的谢朗翻来覆去地把这几张十六开的图纸挨个看了个遍，上面除了机器的构造图和相应的文字说明之外，什么都没有。
“密码……四位数……”
她无意间将一张图纸翻了过来，泛黄的纸页背面是没有字的，上面好像沾了一块深色的痕迹，不知道是不是不小心弄上去的污渍。
“等等。”许春秋在她的手腕上虚挡了一下，示意她停下动作。
“怎么了秋秋？”
许春秋飞快地翻起了另外一张图纸，泛黄纸页的背面同样也带有一块深色的痕迹，这并不是什么污渍，更不是什么巧合。
谢朗的眼睛紧跟着睁大了：“……这个是！”
线索来了。
谢朗和许春秋手忙脚乱地将所有图纸都翻了过来，一时间激动地扬得灰尘到处都是。
书桌上的空间不够大，她们将图纸倒扣着放在地上，照着页码的顺序拼接在了一起。
图纸的背面连成了一串意义不明的符号——“〡〩〣〧”。
谢朗心里好不容易燃起来的一点点希望的火苗扑簌簌地灭了，她看了半天没有看出来个所以然来，有些丧气地扁了扁嘴：“这又是个什么东西啊……”
“是苏州码子。”
几乎是在她说出这句话的同时，两个人的声音不约而同地脱口而出。
一个是许春秋，另一个则是杜子规。
苏州码子，也叫草码，花码、番仔码、商码，是中国早期民间的“商业数字”，经常被应用于当铺、药房之类的场合。
这种产生于中国苏州的特殊计数方法脱胎于中国文化历史上的算筹，也会唯一还在被使用的算筹系统，即便是时至今日，在港澳地区的街市、旧式的茶餐厅，还有许多中药房里，苏州码子偶尔仍然可见。
杜子规是南方人，他出生在苏州码子的发祥地苏州，小时候跟着学戏的那位师父年事已高，身体已经有些不大好了，他小时候替师父抓药，常常出入中药房，因此对这种符号相当熟悉。
而许春秋呢？她又是为什么认识这种老掉牙的计数体系？
杜子规探寻的视线落在了许春秋的脸上，同样好奇的还有谢朗。
谢朗圆钝的杏眼瞪得大大的，她觉得许春秋简直无所不能：“秋秋你还认得这个？”
许春秋谦逊地点一点头，回答得非常有分寸：“略懂一二。”
而实际上，她对这种符号哪里仅仅停留在“略懂一二”的程度。
就像罗马数字起源与罗马而被称之为“罗马数字”一样，苏州码子被冠以“苏州”的名字，实际上它与苏州的联系却并没有人们想象中的紧密。
苏州码子在商业、金融，还有普通百姓的生活中，特别是使用竖写账本的记账中应用广泛，由于它极强的形象性，即便是文化程度不高
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