贻香见到此人，心中顿时百感交集，喜怒哀乐相继涌现，到头来最先想到的一句话却是：“不想转眼已是多年未见，皇帝也老了……”
再看殿中正在诵读奏章的那个老太监，不料也是熟人，乃是一向与父亲谢封轩交好的太监总管徐公公。就连去年除夕夜的那只蒸鹅，也是由这位徐公公亲自送来大将军府，不禁又令谢贻香回想起了父亲之死，恍然中眼前也随之模糊起来。只听徐公公诵读奏章的声音传入耳中，细声细气地念道：“……而今假托恒王名号之逆贼，上不识皇恩之浩荡，下不知黎民之疾苦，竟在背地里行偷天换日、暗度陈仓之举，以二十万大军之势围困我金陵皇城，实乃大逆不道、人神之所共愤是也！微臣蒙皇帝提携于山野、拔擢于行伍，以卑贱之身窃居兵部尚书一职，至今已有六年零三月，逢此危急之秋、存亡之际，可谓捶胸顿足、怒发冲冠，誓要与城下之逆贼一决生死！今有肺腑之言、平乱之策，皆是微臣日夜所思所谋，不敢私藏，临表述之于皇帝……”
念到这里，徐公公不禁稍作停顿，眼见卧榻上的皇帝并无反应，这才继续念道：“……眼下逆贼兵临城下，将二十万之数均分为四路，由贼首麾下古镇海、唐先开、辜鸿渐和纪文峰四将各率五万，依次分驻于金陵城东面的三江口、南面的横山、西面的琅琊山和北面的龙池四地，从而以东、西、南、北四方的合围之势形成对金陵城的封锁。微臣观其狼子野心，只怕不出数日，逆贼定会兵犯金陵、攻取皇城，是以务必严加看守、小心提防……”
“……再观吾朝中军马，方今兵权在握者，不过漠北之赵王与西北之泰王二位皇子，却因逆贼大军暗施偷袭，出奇不意抵达金陵城外，这两位皇子已是远水难救近火，非得十天半月不可回师救驾，诚不可以为援也。至于金陵城南面铜陵、宣城和湖州三地之驻军，此番先是南下前往宁义城抵抗逆贼自福建方向的入侵，后又东行前往江浙平定倭寇之乱，再加上协助中秋之夜‘太湖讲武’的调派，如今只能勉强凑出两万余人，虽欲北上救驾，却为逆贼麾下有着‘不动铁虎’之称的唐姓将领，率五万大军在横山驻扎抵御，以至寸步难行，亦不可以为援也。除此之外，金陵周边地界尚存的少量兵马，或为逆贼攻破、或为逆贼拒阻，也皆不可以之为援也……”
“……是以此番能战之兵，只在金陵城内。唯有皇帝新建‘驭机营’的两千火铳军和裁减编制后的两千禁军，再算上城中的亲兵、官吏、侍卫、捕快、公差、衙役等等，也难凑足一万之数。由此观之，此番乃是以吾之一对敌之二十，虽有长江天险、皇城地利，此战亦不可谓不艰难矣……
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