一个不成器的庶子，连同这位嫡生的小皇子楚端懿。
皇后白静娴默然扶老皇帝坐起身来，又垫了明黄色的软靠在他身后。
皇帝便拉着楚端懿的手，断断续续地交代道：“记得朕教过你甚么。”
楚端懿便抹着眼泪一字一句道：“招贤礼士，贵生爱人，以存万载。儿臣时刻记得，不敢忘怀。”
这个皇帝从来不是王朝的顶梁柱，甚至全然不足以做这个王朝的主宰。
而今时今刻，小郡主目睹了他摇摇欲坠的身躯，却莫名尝到一点大厦将倾的惶惶与微恐。
她想到今早如乔递进来的消息。
京中近日来有一批来历不明的外邦人扮作边陲人士，浑水摸鱼进了天和城。
在这样的多事之秋，皇帝一病，便足以将这内忧外患推向最高/潮。
这病与当年太子殇时极为相似。
依着太医当年的诊断，这是骨子里带来的顽疾，在四五岁时便会显出端倪，每每发作便有性命之忧，药石无医。
皇帝而今已有半百，他身负顽疾，能勉强活到如此年岁，算起来已是不易了。
想要撑得过这一劫，大约需得捱过这暴雪纷扬的凛冬。
小郡主低敛着眉眼，心事重重，手指无意识地绞着纯白的袖口。
皇帝招手将她唤到面前来，眼含哀戚问道：“孩子，你可怨朕？”
他指的大约是那日鸿台殿外，小郡主跪求退婚的事。
彼时皇帝高坐殿内，对小郡主凄绝的控诉充耳不闻。
拿一个娇纵无能的郡主，来稳固一个权臣的忠心，实在是稳赚不赔的买卖。
至于她婚后究竟是荣华富贵还是冷眼刻薄，尽皆挨不着皇帝的事。
帝心如此，无可厚非。
小郡主淡淡摇了摇头，却并未正面回答，只是道：“陛下，好生修养，珍重圣体罢。”
皇帝苦笑着摆了摆手，大约是早年便为这病寻医问药，用尽了良方。
而今他将众人召齐，显然是自知大限将至。
今夜抑或明早便有第二场暴雪，捱得过，便多活几日，等下一个雪夜。
倘若捱不过，便就此撒手人寰。
小郡主与一干皇子公主在殿中守了一晌，潦草用过午膳，便仍旧昏昏沉沉地守在皇帝榻畔。
她同楚端懿守在殿下，困倦得昏昏欲睡，模糊间右肩忽然搭上一只温热有力的手。
小郡主迷蒙地回过眸来，正对上傅长凛深漩难测的目光。
男人无声按了按她单薄的肩角，掌心融融的热气透过衣料传达至她的肌肤。
小郡主这才发觉殿内的妃嫔早退了出去，一旁的宫人碍于傅长凛的威压未敢将她唤醒。
殿下不知何时已齐聚了朝中所有众臣。
小郡主冷淡地拂开男人温热的手掌，漫不经心地擦了擦被他按过的肩角。
与彼时在白偏墨怀中乖巧的模样大相径庭。
傅长凛心底刺痛，少女已随着宫中女眷一道退了出去。
这个王朝里真正的顶梁柱矮身凑到老皇帝面前，双手负于身后：“陛下。”
皇帝喝下一碗苦药，勉强恢复了几分气力。
他强打起精神来扫过殿中神色各异的朝臣。
傅鹤延，贺允，白老国公，连同旁的一干肱股之臣。
这群人曾为这个王朝呕心沥血鞠躬尽瘁，也同皇帝一起垂垂老去。
皇帝无力地靠在软枕上，指节紧攥着金线暗绣的衾被，目光浑浊道：“若朕就此崩逝……”
殿下一众老臣霎时间跪伏道：“陛下，万不可轻言哪……”
皇帝呼吸声极为粗重，带着点难以抑制的咳喘勉强道：“朕，心中有数。若朕捱不过这个冬天，众爱卿，当扶嫡子上位。”
这是托孤之意。
楚端懿扑通一声跪到龙榻侧畔，重重叩了一首。
傅长凛自殿中走出时天色已渐暗下来，赤红的天幕上见不到半点星辰与月色。
皇帝吩咐只老臣留下守夜，要孩子们即刻回府，不许留守宫中。
傅长凛走在小郡主身后三步之内，音色沙哑道：“郡主，臣送您回府罢。”
作者有话要说：三次元事忙，放一个没写完的过渡章
献上鸽子头任敲QAQ，追更辛苦，爱大家
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