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人常说，少不入蜀，老不出川。
蜀中之地，最适合颐养天年。
长宁北接淮江，南临蓉城、翠屏，商旅往来如梭。
城外有河，因河中鲤鱼肥美，得名鲤鱼湾。
靠近城的河岸边，一溜儿的茶水棚子，遛鸟的、散步的、谈天吃茶的……男女老少，从早到晚，人满为患。
凤白梅到时，正是午间太阳正烈的时候，往来行人纷纷进茶棚吃茶避暑，她往前走了好一段路才寻到一家茶棚里有位置。
刚坐下，梳着大辫子的小姑娘便上前来，笑出两颗小虎牙，声音比甘泉还甜。
“小店有绿茶、茉莉花茶、红茶、毛尖，客官要吃什么茶？”
“绿茶。”
茶棚离河面有丈高，日光炽烈，微风在河面掀起一阵刺目的光，偶尔有鱼跳出水面撒欢。
茶很快上来，小姑娘一边倒茶，一边盯着凤白梅看。
凤白梅今日穿一身粉白的衣衫，衣身绣着正红的鸢尾花；满头乌发用翠玉簪子撑起，服帖地散落在后背上；额前两缕碎发被风吹拂时，偶尔露出几欲入鬓的眉梢。
凤白梅抬头看了小姑娘一眼，她立即腼腆地低下头去。
茶杯是腕粗的楠竹制作的，刮去了表皮，竹色令人耳目一新，青绿的茶水在里头翻腾出一阵清香。
凤白梅端起竹杯嗅了一鼻，不动声色地问：“有事？”
小姑娘还未说话，旁边传来噼噼啪啪的声音。
几个赤膊大汉排成一排将道路堵了个严实，一边走，一边用片刀敲打沿街的桌椅，嘴里嚷嚷道：“明天是最后期限，没有交钱的，要嘛从这里搬走，要嘛准备棺材。”
众人瞧着那群人，皆是敢怒不敢言。
凤白梅眼尾扫了过去，见那些人胳膊上都纹有虎头，便问：“这些是什么人？”
小姑娘对那些人又恨又怕，压低了声音，咬牙道：“他们是豺狼虎豹的人！”
凤白梅再问：“豺狼虎豹是什么？”
小姑娘听她这话，更加确定了自己的猜想，“客官打外地来的吧？”
凤白梅点头，“来长宁投亲。”
小姑娘又问：“客官要投的是内城的亲戚还是外城的亲戚？”
凤白梅抬眼看她，很是疑惑，“据我所知，长宁并不大，怎么还分内城和外城？”
小姑娘听她这话，便知她对长宁不甚了解，便道：“客官要投的亲在外城还好，若在内城，还是递个消息进去让人来接你吧。你这样相貌，又是孤身一人，很容易被天上人间的人盯上。”
她说完这话，扫了扫隔壁桌几人，提着水壶匆匆离去，不给凤白梅询问的机会。
凤白梅兀自将一杯茶吃完，放下茶钱，起身朝几个混混离开的方向踱步而去。
她一起身，隔壁桌几个獐头鼠目的人也起身跟上。
那几个混混一路敲打下去，直到最后一家茶棚，纷纷坐下要茶吃。
那家茶棚的掌柜是个精精瘦瘦的小老头，看到他们已经吓得浑身哆嗦，倒茶的手不稳，茶水倒到桌上。
茶棚是竹子搭的，桌椅也是竹条编的，水一倒上去，立刻透过缝隙滴到几人的膝盖上。
一人站起身来，拎着老掌柜的衣领，将他像拎小鸡崽子似的拎了起来。
另一人朝他挥了挥手，说：“特殊时期，别闹事!”
那人倒还听话，将老人往旁边一推，坐下灌了口茶，而后骂骂咧咧地道：“二爷一走，那贼婆娘和小蛮子都盯上了咱们豺狼虎豹的生意，姓林的贪财好色，指不定就同意了！”
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