0公尺距离上分六波依次投雷。四分钟内接连升起的五道巨大水柱注定了“不倦”号的命运……
当“狮”号终于从烟幕中现身时。贝蒂只能眼睁睁目睹“不倦”号挂缀着藤壶水草的漆红舰底渐渐没入碧波之中。他嘴角嗫嚅了一下。决定背起手来装冷静。
“全舰一齐左转8个罗经点。回复纵队队形。”
几分钟后。托马斯纵队地4艘战列舰从右后方加入了贝蒂纵队。受托马斯纵队中负伤的“巴勒姆”号拖累。汇合后的贝蒂纵队编队航速只能维持在20节。与此同时。袁锋纵队的6艘战列巡洋舰正以26节编队航速从左后方尾追而来。双方之间地距离以每分钟约二百码的速率迅速拉近。
一心只想尽快与主力部队汇合地贝蒂不敢恋战。于14时零5分断然下令：“全舰跟随旗舰右转6个罗经点。”
10分钟内。贝蒂纵队的7艘主力舰与前后随扈的数十艘轻型舰只在碧蓝的洋面上划过弧角为67点5度的雪白航迹。转到西南偏南航向。朝杰利科主力部队的方位吃力地靠拢。
转向刚刚完成。“狮”号主桅观察哨报告：“敌战列巡洋舰纵队跟随我转向！”
贝蒂面无表情地把歪戴的军帽拉正。淡淡下令道：“右转4个罗经点。又。将敌我当前位置电告总司令。”
贝蒂没有绝望。他也不认为自己是在逃跑。他确信杰利科不会抛弃自己。一定还沿着既定的航路向战场赶来。现在他要做的。就是尽可能在敌主力部队赶到之前。把紧紧咬住自己尾巴的敌前卫部队引到杰利科的联合大舰队之前。一举歼灭之----这是当前扭转局势的惟一希望！
贝蒂的期待没有落空。14时25分。主桅观察哨报告：“左前方发现大量烟柱！”
5分钟后。通讯参谋传报总旗舰“乔治五世”号发来的光讯：“我已看到你。我将向右舷展开。你应绕过我左舷回到前卫位置。”
贝蒂还没来得及笑出来。主桅观察哨又传来消息：纵队最末位置的“巴勒姆”号与追来的敌舰展开炮战。“巴勒姆”中弹起火。
“不把那个累赘扔一边的话……前卫部队是无法发挥作用的……”
贝蒂捻着下巴自顾喃喃了一阵。忽地黄眉一横。下决心道：“传令给巴勒姆号：暂时释放烟幕退出战列。等待时机与主力部队汇合。另通报总司令：我将以最快速度回归前卫位置。”
不易察觉的微笑挂上了贝蒂的嘴角。望远镜中。那密密匝匝迎面而来的舰影渐渐清晰：位于主力舰箱形编队最右侧的斯图弟中将第一战列舰分队的旗舰“猎户座”号正率先带队右转；其左侧的第二分队旗舰兼杰利科总司令的总旗舰“乔治五世”号正通过光讯和旗号不断向左右发号施令；第二分队左侧的德-富尔内中将的第三分队即法军分队旗舰“科尔贝”号正在等待时机；编队最左侧的杰拉姆中将第四分队即英荷混合分队旗舰“巨人”号也尚未有动静；围绕主力舰编队的巡洋舰和驱逐舰分队则秩序井然地朝预定位置展开----他们将出现在全部展开的战列舰大纵队的前方、后方和未交战的一侧。
最尖锐的那声号角即将吹响。等待着东亚军前卫部队的命运是……
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