江北大营主帅，钦差大臣琪善，湖广总督向荣，两江总督陆建瀛，打算大起四处之兵围奸太平军于江西生镇九江城内。

　　英桂的愿望是美好的。可是他没有算到他联系到的人却是一群饭桶加草包再加怕死鬼。这其中只有向荣对英桂的建议，响应激烈，收到英桂的消息之后，连夜就招集人马，派遣了湖北布政使胡林翼侧应英桂。至于其他两位大人却是只敢远远地阵兵列阵，不敢近前参战。江北大营主帅琪善一向是个贪生怕死之辈。自上任以后，银子没少捞，事却一件没做。

　　咸丰让他统辖江北大营于信阳，新野一线，他就真的招集了七八万兵马驻防在这一线，至始至终没有迈出过一步，而另一个贪怕死的大人，两江总督陆建瀛更是闻太平军之名而色变色，缩在南京城里不敢出来。偏这两人还有理由，美其名曰，那是危逼太平军，至始其与精锐之江南大营兵马决战。

　　见到这两人如此不济，英桂在帅帐里气得直骂娘但是他又不得不下决心战一战太平军。太平军占住九江，芜湖是在他的辖地里作乱，他作为江南大营的主帅不能视若无睹。十一月中旬，英桂与到来的湖北布政使胡林翼合兵一处，尽起江南大营十万大军进逼九江。

　　说起来，这英桂较之向荣还是比较能打仗的，只是无奈，满清八旗，汉军绿营兵马早已不再如从前，这些兵痞子平时欺负百姓时个个是能手，一遇战事，一触即溃。不管英桂怎么叫喊，督战，杀了无数逃兵，江南大营十万大军硬是没有能逼近九江城一步，反而在九江城下损兵折将，损失了近万人马，激战月余，无功而返。

　　十二月初天气渐寒，无奈之下的英桂只得领兵退回南昌、南康一线借以威吓太平军。太平军虽拥兵数十万，但是这其中绝大部分都为老弱妇人，能战之兵不过区区五万不到，虽然打退了清军的反扑也无能力再趁胜追击扩大战果。

　　1852年年底将近，双方势力似乎都因为这即将到来的中国人最在乎的节日而消停了下来。清军南北两大营，南大营英桂因为得不到江北大营的响应，无力进剿太平军。两江清军早就被太平军的气势吓得不敢出南京城了。而对太平军最上心的湖广总督向荣自湖北武昌一战之后就一心整训两湖军务，也没有心思去敢太平军的事了。因此双方在九江一线形成了第一次平静的对峙。

　　有了左宗棠、冯子才这文武两位大将，向荣在两湖整训军务可谓顺风顺水。冯子才是土匪出身对于收买人心很有一套。自从向荣让他整训湖北军务之后，冯子才就马上招集了湖北各地方的大小武将，严查克扣士兵军饷，吃空饷的将领。

　　有了向荣的尚封宝剑，冯子材一个小小的总兵，做起事可是不

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